Нервная ткань человека образуется из нервных клеток, или нейронов, которые состоят из тела и отростков.
Тело нейрона
Тело нейрона может быть круглой, овальной, звездчатой, многоугольной или грушевидной формы. Оно состоит из протоплазмы и ядра, которое обычно располагается в центре.
Отростки нейрона
Отростки нейрона бывают двух видов. Одни из них короткие, сравнительно толстые, сильно ветвятся; другие – длинные (до одного метра) и тонкие, обычно разветвляющиеся только на конце. Большинство нейронов имеет один длинный и несколько коротких отростков. Длинные отростки нейронов участвуют в образовании нервных волокон.
Нервное волокно
Нервное волокно образуется из длинного отростка нейрона и одной или двух покрывающих его оболочек.
Тела нейронов и их отростки образуют основную и важнейшую часть головного и спинного мозга.
Черепномозговые и спинномозговые нервы состоят из нервных волокон.
Эти волокна соединяют тела нейронов, лежащие в центральной нервной системе, со всеми органами тела.
Свойства нервной ткани
Основные свойства нервной ткани определяются свойствами нейрона – возбудимостью и проводимостью.
Возбудимость нейрона
Возбудимость нейрона проявляется в способности воспринимать раздражение и отвечать на него определенным видом деятельности. Возбудимость – это важнейшее свойство всех живых клеток. Резко выраженная в нервной ткани, она присуща и другим тканям. Так, например, мышечная ткань, воспринимая раздражение, отвечает на него сокращением своих волокон.
В нейроне в ответ на раздражение возникает особый физиологический процесс – возбуждение, которое всегда распространяется по нему и нейронам, соединенным с ним.
Проводимость нейрона
Способность нейрона передавать возбуждение называется проводимостью.
Нейроны проводят возбуждение в одном направлении. Нейроны, проводящие возбуждение от головного и спинного мозга к различным органам, называются центробежными. Нейроны, проводящие возбуждение в обратном направлении – от органов к мозгу, называются центростремительными.
Возбудимость и проводимость нейронов легко доказать на опыте. Если электрическим током определенной силы раздражать у живого организма нерв, оканчивающийся в мышце, то последняя сокращается. Это явление можно объяснить только так: электрический ток вызвал в раздражаемом участке нерва изменения, которые привели к возникновению процесса возбуждения; этот процесс распространился по нервным волокнам до мышцы; мышца, получив раздражение, сократилась.
Скорость, с которой проводится возбуждение, различна. Она тем больше, чем выше по своей организации живой организм. У одного и того же живого организма нервные волокна, оканчивающиеся в различных органах, проводят возбуждение с неодинаковой быстротой. Наибольшая скорость проведения возбуждения у человека достигает 120 м в секунду.